La historia del kartismo, también conocido como karting, comenzó en la década de 1950 en California, Estados Unidos. Art Ingels es reconocido como el padre del karting, ya que en 1956 construyó el primer kart en su garaje, utilizando un motor de cortacésped y un chasis simple. Este invento pronto ganó popularidad y para 1959, ya se celebraban carreras serias de karts y se había formado la primera asociación de karting en los Estados Unidos. En 1960, se celebró el primer Campeonato Nacional de Karting en Daytona Beach, Florida.

El karting se extendió rápidamente a Europa, llegando a Londres en 1958 y luego a Italia, donde ganó una popularidad significativa. Italia se convirtió en un centro importante para la industria del karting, con marcas como Tecno y Parilla estableciéndose en el sector durante la década de 1960. En España, el desarrollo del karting fue más lento, pero a finales de los años 50, se construyeron los primeros karts en el país.

Durante las décadas de 1980 y 1990, el karting se estableció como un paso esencial en la carrera de un piloto profesional. Pilotos como Ayrton Senna y Michael Schumacher comenzaron sus carreras en el karting. La seguridad se convirtió en una prioridad, y se introdujeron mejoras tanto en los karts como en el equipamiento de protección. El karting indoor también ganó popularidad, permitiendo a las personas disfrutar del deporte en un entorno controlado y accesible.

En el siglo XXI, el karting ha seguido evolucionando, con un enfoque en la sostenibilidad y la innovación tecnológica. Los karts eléctricos han ganado popularidad por ser más ecológicos y ofrecer ventajas en términos de par y mantenimiento. Además, el karting virtual y los eSports se han convertido en una parte importante de la comunidad de karting.

Hoy en día, el karting es un deporte popular en todo el mundo, tanto para jóvenes pilotos como para adultos, y se considera una forma de iniciación para muchos pilotos que buscan adentrarse en el automovilismo