Max Verstappen pasó de mostrarse competitivo durante las prácticas a terminar octavo en la clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán, afectado por un problema en la unidad de potencia que fue empeorando a medida que avanzaba la sesión.
El fin de semana de Red Bull en Bakú volvió a cambiar de dirección en cuestión de horas. Verstappen había mostrado ritmo suficiente para estar cerca de los primeros puestos, pero durante la clasificación comenzó a experimentar problemas que limitaron seriamente el rendimiento del RB22.
El neerlandés terminó octavo, mientras George Russell consiguió la pole position y su compañero Isack Hadjar logró colocar el otro Red Bull en la cuarta posición.
Verstappen: “Algo está seriamente mal”
Después de la clasificación, Verstappen confirmó que el problema principal estuvo relacionado con el motor de combustión.
Según explicó, la unidad de potencia no estaba funcionando correctamente durante prácticamente toda la sesión y la situación fue deteriorándose progresivamente.
El cuatro veces campeón también indicó que estaba perdiendo una cantidad considerable de tiempo en las rectas respecto a Hadjar, algo especialmente costoso en un circuito como Bakú, donde la velocidad punta tiene un peso importante.
A los problemas del motor se añadió una dificultad con el sistema eléctrico durante Q3. Verstappen tuvo que completar una vuelta rápida con una disponibilidad de energía limitada, reduciendo todavía más sus posibilidades de luchar por las primeras posiciones.
Además, el piloto describió un comportamiento anormal del freno motor, hasta el punto de sentir en determinados momentos que el auto estaba siendo retenido durante la entrada a las curvas.
“Algo está seriamente mal”, resumió Verstappen tras finalizar la sesión.
De luchar adelante a terminar octavo
La frustración dentro del garaje de Verstappen aumenta por lo ocurrido horas antes.
El Red Bull había mostrado señales positivas durante las sesiones de práctica. En FP1, Verstappen terminó segundo detrás de Russell y ya había reportado algunas sensaciones extrañas en el auto, incluyendo que el monoplaza tendía a desplazarse hacia la derecha incluso circulando en línea recta.
El rendimiento inicial sugería que Red Bull podía estar nuevamente en posición de luchar cerca de Mercedes, Ferrari y McLaren.
Sin embargo, el escenario cambió durante la clasificación.
El contraste con Hadjar es particularmente significativo. Mientras Verstappen quedó relegado a P8 con problemas mecánicos y eléctricos, Hadjar consiguió clasificar cuarto, lo que apunta a que la pérdida de rendimiento del neerlandés no puede explicarse únicamente por el potencial del RB22.
Otro problema dentro de una temporada complicada
Bakú tampoco representa el primer episodio de este tipo para Verstappen en 2026.
En Silverstone ya había experimentado problemas de respuesta del motor durante la clasificación. El neerlandés terminó séptimo después de reportar que la unidad de potencia no respondía normalmente, además de sufrir dificultades con la gestión energética.
Más recientemente, en Monza, Verstappen detectó otro problema prácticamente desde el comienzo de la clasificación. En aquella ocasión estuvo relacionado con el eje trasero del RB22 y volvió a limitar su rendimiento cuando Red Bull parecía tener ritmo para competir más adelante.
La repetición de inconvenientes explica parte de la frustración expresada por el piloto durante las últimas semanas.
Red Bull identifica otro problema de fondo
Paralelamente, Red Bull continúa trabajando sobre una característica del RB22 que Verstappen lleva tiempo señalando.
El director técnico Pierre Waché reconoció en Bakú que el equipo finalmente está logrando identificar mejor un problema de degradación en el comportamiento del auto durante los fines de semana.
Red Bull introdujo además en Azerbaiyán su última actualización importante de 2026, incluyendo modificaciones en el piso y los pontones.
Las primeras evaluaciones del equipo indicaron que las nuevas piezas estaban correlacionando correctamente con las simulaciones, por lo que el problema sufrido por Verstappen en clasificación parece estar separado del funcionamiento aerodinámico de esas actualizaciones.
Eso hace que el resultado sea aún más frustrante para Red Bull: el RB22 parecía tener velocidad, pero nuevamente un problema técnico impidió aprovecharla.
Bakú vuelve a poner a Red Bull bajo presión
La principal preocupación para Red Bull no es únicamente haber perdido una oportunidad de conseguir una mejor posición de salida.
Es la frecuencia con la que diferentes problemas están apareciendo alrededor del auto de Verstappen.
Motor, batería, eje trasero, comportamiento aerodinámico y gestión energética han aparecido en distintos momentos de la temporada. No todos están necesariamente relacionados entre sí, pero el resultado termina siendo similar: fines de semana que comienzan con potencial y posteriormente se complican.
Ahora Red Bull deberá determinar exactamente qué ocurrió con la unidad de potencia antes de la carrera.
Verstappen partirá desde la octava posición en Bakú, en un circuito donde adelantar es posible gracias a su larga recta principal, pero donde comenzar fuera de las primeras filas obligará al neerlandés a recuperar terreno desde las primeras vueltas.
Y después de otro sábado condicionado por problemas técnicos, la frase de Verstappen vuelve a resumir el panorama de Red Bull en 2026:
“Algo pasa cada fin de semana.”
