En abril de 2024, un innovador campeonato con autos de carreras completamente autónomos debutará en el circuito Yas Marina en Abu Dhabi. Revelado en un campus tecnológico cerca del circuito durante el Gran Premio de Abu Dhabi 2023, el monoplaza de desarrollo Dallara Super Formula SF23 está diseñado para carreras sin conductor. Carece de volante y de una cabina tradicional, reemplazados por sensores avanzados y tecnología informática que permiten capacidades de conducción autónoma.

La Liga de Carreras Autónomas de Abu Dhabi (A2RL), organizada por ASPIRE, una empresa con sede en Abu Dhabi, integra inteligencia artificial y autonomía mecánica. Esta liga contará con autos sin conductor compitiendo entre sí. Diez equipos de universidades e instituciones de investigación se han unido al campeonato, cada uno recibiendo un Dallara Super Formula SF23. Los equipos pueden personalizar su software para estrategias y manejo de niveles de riesgo durante las carreras.

Enrico Natalizio del ARRC en el Instituto de Innovación Tecnológica explica el funcionamiento del auto. Utiliza siete cámaras y tres LIDAR para una percepción ambiental de 360 grados. Los sensores del auto recopilan datos que son procesados por un motor de percepción para informar al planificador y controlador del vehículo, dictando acciones como ajustes de dirección y velocidad.

El desafío para los equipos es optimizar el software que interpreta los datos de los sensores y toma decisiones estratégicas de carrera. Esto incluye decidir cuándo adelantar y determinar estrategias de carrera, como adoptar tácticas agresivas o conservadoras.

La naturaleza autónoma de estos autos elimina las limitaciones humanas como el miedo y la emoción, pero también carece de la intuición y creatividad de los conductores humanos. Estos autos pueden aprender de sus experiencias, mejorando sus estrategias con el tiempo.

Las preocupaciones de seguridad son diferentes para estos vehículos autónomos en comparación con los autos de carreras tradicionales. Priorizan el rendimiento, aprendiendo de los errores y adaptándose rápidamente a las condiciones cambiantes.

A2RL ofrece un espectáculo diferente al de la Fórmula 1 tradicional, enfocándose en la estrategia del equipo y la destreza del software en lugar de las habilidades individuales del conductor. Representa una nueva era en las carreras, donde el enfoque cambia de las capacidades humanas a la excelencia tecnológica y estratégica.