El pasado domingo, durante las 4 Horas de Imola, las Iron Dames lograron una victoria que marcará un antes y un después en su temporada 2024. Este equipo compuesto exclusivamente por mujeres finalmente volvió a lo más alto del podio en la competencia de GT, después de atravesar una primera mitad del año repleta de infortunios y drama.

Un Camino Lleno de Obstáculos

La temporada en la European Le Mans Series (ELMS) había comenzado con grandes desafíos. En Barcelona, una retirada inesperada mientras lideraban la carrera, causada por una tuerca de rueda suelta, y un cuarto lugar en Paul Ricard, después de partir desde la pole, fueron golpes duros para el equipo. Las dificultades no se limitaron a la ELMS; en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), su mejor resultado había sido un quinto lugar, mientras que en la serie IMSA enfrentaron dos retiradas en tres carreras, y se vieron obligadas a retirarse antes del evento en las 24 Horas de Spa.

El Día del Cambio

Imola, sin embargo, fue diferente. Sarah Bovy, Rahel Frey y Michelle Gatting ejecutaron una actuación impecable para ganar su primera carrera de LMGT3. A pesar de una penalización de tiempo, lograron imponerse en un duelo de cuatro horas contra el Aston Martin de Racing Spirit of Leman.

Esta victoria las ha catapultado a la lucha por el título, con la mitad de la temporada aún por disputar. Ahora están a una distancia alcanzable del equipo de Iron Lynx, compuesto por Andrea Caldarelli, Axcil Jefferies y Hiroshi Hamaguchi, quienes lideran la clasificación de pilotos de LMGT3 gracias a su consistencia.

Alivio y Esperanza Renovada

El alivio fue palpable durante la conferencia de prensa. Las tres pilotos de Iron Dames expresaron su sentir de haber superado un gran obstáculo.

“Estoy muy orgullosa de todo el equipo hoy,” comentó Bovy. “Fue una pelea realmente agradable y esta clase de victoria produce la mejor sensación.”

“Es una carrera para estar orgullosas. Demostramos una vez más que no importa las circunstancias, podemos hacerlo bien si damos lo mejor de nosotras. No nos rompimos bajo presión,” añadió Frey.

Michelle Gatting, cuya conducción defensiva en los momentos finales fue crucial, brilló particularmente. Con neumáticos desgastados, logró mantener a raya a Valentin Hasse Clot, quien corría con neumáticos frescos y buscaba la primera victoria de LMGT3 para el nuevo Aston Martin Vantage de 2024.

Una Clase Magistral en Defensa

Hubo numerosos roces y contactos, pero Gatting mantuvo su posición. Su defensa incluyó un momento de gran tensión en la recta de boxes, a 22 minutos del final, cuando Hasse Clot golpeó su esquina trasera izquierda mientras ambos corrían a toda velocidad.

“El año pasado en Bahréin, estaba luchando contra un Aston Martin similar, pero con un piloto diferente,” explicó Gatting. “Entré en una zona, estaba en sintonía con el coche. Él me puso mucha presión, y cuando tuvimos contacto en la recta, pensé que se había acabado, ya que mi coche se dirigía hacia el muro. Afortunadamente, no fue así, lo logramos y pude mantener la calma.

“La sensación de ganar nos da un gran impulso, que necesitábamos para la temporada porque las cosas no han ido a nuestro favor. Realmente, realmente necesitábamos esto.”

El Futuro Prometedor

Con una victoria ahora en su haber, Gatting, Bovy y Frey buscarán mantener el impulso. Este fin de semana vuelven a la acción en el WEC con las 6 Horas de Sao Paulo, antes de que la temporada de ELMS se reanude a finales de agosto en Spa.

El resultado en Imola llegó en el momento preciso, ya que las próximas carreras serán cruciales para sus aspiraciones de título en ambos campeonatos. Con tanto por correr aún, la oportunidad de hacer historia sigue muy viva para las Iron Dames.