El viaje hacia la contención del podio en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) para el Mustang GT3 de Ford parece estar plagado de desafíos tecnológicos, particularmente en lo que concierne a la integración de los sensores de torque, una nueva obligación para los vehículos de la clase LMGT3. Según los pilotos del equipo Proton Competition, que opera el Mustang, este problema inicial es un obstáculo significativo en su búsqueda de un rendimiento de primer nivel.
Ryan Hardwick, un piloto de grado bronce para Proton, compartió con Autosport que el principal obstáculo son los sensores de torque montados en el eje de transmisión, cruciales para regular las salidas de potencia y mantener el Balance de Rendimiento (BoP). “Lo que más nos retiene cuando estamos cerca de nuestros competidores son nuestras limitaciones actuales con el sensor de torque,” comentó Hardwick. A pesar de las mejoras continuas cada fin de semana de carrera, Hardwick cree que todavía están lejos de competir en la parte delantera en condiciones de carrera.
Giorgio Roda, otro piloto de grado bronce, hizo eco de los sentimientos de Hardwick, destacando la novedad de los sensores de torque para Ford. “Es completamente nuevo para Ford. Y cada carrera es una nueva cosa para nosotros,” dijo Roda a Autosport. Los aspectos mecánicos y de configuración están mejorando gradualmente, pero el problema principal sigue siendo con el sistema de sensor de torque.
Los desafíos con los sensores de torque no son exclusivos de Ford; varios fabricantes han enfrentado dificultades desde su introducción. Estos sensores trabajan en conjunto con la Unidad de Control Electrónico (ECU) para mitigar cualquier pico de potencia que exceda el máximo permitido bajo el BoP, asegurando que todos los coches se adhieran a los límites de rendimiento. Sin embargo, esta integración ha resultado problemática, con Hardwick notando que sus rivales del WEC pueden dejarlos fácilmente atrás en las curvas, una frustración no por falta de potencia del motor sino por el software que maneja la aplicación de la potencia.
A pesar de estos desafíos, hay señales positivas. En otras series donde el Mustang GT3 construido por Multimatic compite sin sensores de torque, como el Campeonato IMSA SportsCar y el GT World Challenge Europe, el coche ha demostrado ser competitivo. Además, Proton Competition logró terminar entre los diez primeros en Paul Ricard y obtener un quinto lugar como mejor resultado en la clase GTD del IMSA en Long Beach.
Mirando hacia adelante, Proton Competition no solo apunta a mejoras en la integración de sensores de torque, sino que también se está preparando para una fuerte presentación en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans. Planean desplegar un tercer Mustang junto con una entrada LMP2 y su habitual Porsche 963 LMDh en la clase Hypercar. Con oportunidades adicionales de prueba en Le Mans, Roda es optimista sobre cerrar la brecha con los competidores. “Todos estamos trabajando juntos para resolverlo también con los chicos de Ford y Multimatic, así que creo que vamos a llegar,” afirmó con confianza.
Kevin Groot, el gerente global de deportes de motor para Ford Performance, también es positivo sobre los desarrollos en curso. “Cada vez que vamos a correr, estamos aprendiendo más sobre el auto, el equipo y los pilotos, lo que nos coloca en un lugar decente para Le Mans,” dijo. El enfoque permanece en entender y optimizar los sistemas de control de torque, con la firme creencia de que hay ganancias por hacer en varios aspectos del programa Mustang GT3.
A medida que Ford y Proton Competition navegan estos primeros días llenos de desafíos técnicos, su compromiso de aprender y adaptarse es claro. El camino hacia el podio del WEC puede ser más largo y accidentado de lo anticipado, pero con mejoras continuas y una planificación estratégica, su perseverancia podría abrir camino al éxito.
