El Campeonato Mundial de Rally (WRC) ha dado un paso significativo en su esfuerzo por aumentar la participación femenina en el automovilismo, seleccionando a 15 jóvenes promesas para competir por un lugar completamente financiado en el Junior WRC la próxima temporada. Este movimiento se enmarca dentro del programa de desarrollo de pilotos femeninos lanzado por el WRC, con la esperanza de descubrir nuevos talentos y dar un impulso a la presencia de mujeres en el deporte.
En los últimos años, las mujeres han tenido éxito en el mundo del rally, especialmente en la posición de copiloto. Figuras como Reeta Hämäläinen y Enni Mälkönen lograron títulos mundiales en WRC2 y WRC3 en 2022, respectivamente. Sin embargo, la última vez que una mujer ganó una ronda del campeonato como piloto fue en 1982, cuando Michèle Mouton quedó subcampeona del WRC. Esta brecha de 42 años sin una mujer piloto en la cima del rally subraya la necesidad de programas como el que el WRC ha puesto en marcha.
El programa ha atraído un amplio interés, con aplicaciones recibidas de conductoras menores de 27 años provenientes de todo el mundo. Tras un riguroso proceso de selección, se eligieron a 15 finalistas de 13 países diferentes, quienes ahora avanzarán a la siguiente fase del programa.
Las finalistas son: Lyssia Baudet (Bélgica), Emma Chalvin (Francia), Ann Felke (Alemania), Joanna Hassoun (Líbano), Mako Hirakawa (Japón), Hannah Jakobsson (Suecia), Suvi Jyrkiainen (Finlandia), Luz Marina (España), Nuria Pons (España), Aoife Raftery (Irlanda), Claire Schonborn (Alemania), Madelyn Tabor (EE.UU.), Alexandra Teslovan (Rumania), Hanna Lisette Aabna (Estonia) y Dorka Zagyva (Hungría).
Estas conductoras asistirán a un campamento de entrenamiento de tres días en la sede de M-Sport en Cracovia, Polonia, del 16 al 18 de septiembre. Durante este tiempo, se enfrentarán a una serie de desafíos diseñados para probar su preparación para el rally, su conocimiento mecánico, su capacidad para manejar los medios de comunicación y su habilidad para conducir en superficies mixtas. Al final de esta fase, un panel de jueces seleccionará a tres de estas finalistas para competir en el Central European Rally, que acoge la penúltima ronda de la temporada 2024 del WRC, del 17 al 20 de octubre. Este evento servirá como una prueba definitiva, donde las elegidas conducirán un Ford Fiesta Rally3.
Tras el Central European Rally, una de estas tres finalistas será seleccionada para disputar una campaña completamente apoyada en el Junior WRC de 2025. Esta oportunidad no solo representa un sueño hecho realidad para la afortunada seleccionada, sino también un símbolo de progreso para todas las mujeres en el rally, enviando un mensaje poderoso sobre la inclusión y la igualdad de oportunidades en el deporte.
Peter Thul, Director Senior de Deportes del Promotor del WRC, comentó sobre la calidad de las aplicaciones: “Nos sentimos completamente abrumados por el número y la calidad de las candidatas. Seleccionar a las 15 finalistas fue una tarea increíblemente desafiante, y tuvimos que tomar decisiones difíciles. No queremos que ninguna de las candidatas que no fueron seleccionadas se desanime, y esperamos que vuelvan a aplicar en el futuro, ya que estamos absolutamente comprometidos con este programa para varios años. Ahora estamos emocionados por enfocarnos en el campamento de entrenamiento del próximo mes.”
El WRC está decidido a seguir adelante con este programa, que podría marcar un antes y un después en la historia del rally femenino, ofreciendo una plataforma crucial para que las mujeres jóvenes demuestren su talento y se conviertan en las futuras estrellas del WRC.
