El veterano ejecutivo de deportes de motor, Chris Ward, ha sido nombrado presidente de Historic Sportscar Racing (HSR), asumiendo la máxima posición de liderazgo de la organización sancionadora de carreras de autos deportivos clásicos y históricos, propiedad de IMSA, sucediendo a David Hinton. Los anuncios de gestión se hicieron hoy por parte del presidente de IMSA, John Doonan, mientras la organización se prepara para la apertura de la temporada este mes con el Rolex 24 en Daytona y HSR planea su primer evento del año, el Spring Fling en Sebring International Raceway, del 8 al 10 de marzo.
“Estamos deseando dar la bienvenida a Chris Ward, quien ya es un colega familiar y cercano en el paddock, al equipo de IMSA como presidente de HSR y, al mismo tiempo, no podríamos estar más felices de que David Hinton continúe como asesor y miembro de la Junta Directiva de HSR”, dijo Doonan. “El momento y las personas involucradas en este cambio positivo no podrían ser mejores. David se acercó a nosotros el año pasado para discutir un plan de sucesión para el puesto de presidente de HSR en 2024, al mismo tiempo que Chris se hizo disponible. Todo encajó perfectamente mientras establecemos la base para la próxima fase de crecimiento de HSR. Nuestra intención es continuar enfocándonos en los valores fundamentales sobre los cuales fue fundada HSR, que son fomentar las carreras de autos clásicos e históricos en América del Norte.”
Ward recientemente se desempeñó como Jefe de Motorsport para Lamborghini North America desde 2014 hasta 2023, donde, entre sus amplias responsabilidades gerenciales, estaba la supervisión de las operaciones diarias de la serie Lamborghini Super Trofeo North America sancionada por IMSA, incluyendo la coordinación con el cuerpo sancionador, enlace con equipos y clientes y adquisiciones, gestión de la cadena de suministro de piezas, logística y operaciones de hospitalidad.
Bajo la gestión y dirección de Ward, la serie Super Trofeo alcanzó un crecimiento sin precedentes, particularmente en los últimos años. Campos récord y parrillas llenas han sido comunes y los pedidos de nuevos autos para temporadas de competición próximas frecuentemente se agotaron rápidamente.
Antes de su mandato en Lamborghini, Ward cofundó una exitosa agencia de marketing experiencial con sede en Detroit. Su enfoque principal era el marketing, relaciones públicas y eventos para marcas de lujo como Audi, Bombardier, Bentley Motors y Breitling.
“Es un gran honor que me pidan dirigir HSR en adelante en este nuevo rol”, dijo Ward. “Me gustaría agradecer a Ed Bennett (CEO de IMSA) y John Doonan por esta tremenda oportunidad y, por supuesto, a David Hinton por aceptar permanecer como asesor, garantizando una transición sin problemas para nuestros equipos y pilotos. HSR está en una trayectoria de crecimiento fantástica y estoy muy emocionado de ser parte de su futuro emocionante”.
Hinton tomó la decisión de apartarse al aproximarse el segundo aniversario de la adquisición de HSR por parte de IMSA a finales de este mes. Se desempeñó como presidente de HSR durante los últimos 11 años después de adquirir la mayoría de la propiedad de la organización en 2012 en sociedad con el fallecido George Tuma. Bajo el liderazgo de Hinton, HSR ha experimentado los mayores periodos de crecimiento en sus más de 40 años de historia, guiando tanto la competencia como las operaciones comerciales de la organización.
Un logro destacado fue la venta de HSR a IMSA, que Hinton llevó a cabo junto a Doonan tras el fallecimiento de Tuma y la pérdida de su socio propietario y popular piloto de carreras Jim Pace a finales de 2020. Hinton también trabajó con la dirección de WeatherTech Raceway Laguna Seca para incorporar a HSR como organismo sancionador de los eventos históricos del Rolex Monterey Motorsports Reunion, mundialmente populares, a partir de 2021. Servirá como el representante oficial de HSR en las Reuniones de Monterey en 2024 y permanecerá en la Junta Directiva de HSR.
Hinton continúa operando su exitoso equipo de carreras históricas, Heritage Motorsports, desde Clearwater, Florida.
“Aunque dejo mi rol actual y familiar, ciertamente no me voy y continuaré teniendo una presencia regular en el paddock de HSR tanto como asesor como dirigiendo Heritage Motorsports”, dijo Hinton. “También me siento profundamente honrado de haber sido invitado a formar parte de la Junta Directiva de HSR, pero después de 11 años dirigiendo dos empresas, mi socia en todo, Denise, y yo hemos decidido que es hora de reducir la marcha. No puedo agradecer lo suficiente a John Doonan, Ed Bennett y a todos en IMSA por toda la confianza y apoyo durante los últimos años y espero ayudar a Chris Ward en todo lo que pueda para mantener el sólido crecimiento de HSR.
“Espero haber hecho sentir orgullosos a George y Jim – sé que estarían más que contentos con la propiedad de IMSA – y también quiero agradecer a los anteriores propietarios y fundadores Joe Pendergast, Howard Turner, Steve Simpson y Peter McLauglin, quienes fueron clave en hacer de HSR lo que es hoy. Ha sido un privilegio trabajar con nuestro dedicado personal de HSR durante la última década y más – son los mejores en el negocio – y todos tenemos la suerte de contar con un fantástico grupo de competidores miembros de HSR que son incondicionales seguidores y hacen que nuestro trabajo sea agradable. Nos veremos en Sebring en un par de meses”.
