Tras finalizar terceros en la clasificación del campeonato de 2023, E.ON Veloce Racing ha tenido un comienzo positivo en la Temporada 4, buscando mejorar su resultado entre los tres primeros del año pasado. Pero, ¿podrá el equipo británico continuar su racha de podios, que incluyó dos terceros puestos en el Desert X Prix, mientras persiguen su primer título en Extreme E?
La parrilla de 2024 se perfila aún más competitiva que la anterior, con cinco equipos mostrando ya señales de lo que se necesita para llegar a la cima de la clasificación. E.ON Veloce Racing es uno de los pocos equipos en territorio familiar, compitiendo nuevamente en la parte delantera por victorias en carreras y podios, junto a los campeones defensores Rosberg X Racing (RXR) y los subcampeones de la Temporada 3, ACCIONA | SAINZ XE Team (ASXE).
Molly Taylor y Kevin Hansen se establecieron como una pareja de pilotos a tener en cuenta en 2023, logrando tres victorias y dos podios adicionales durante su primera campaña completa con E.ON Veloce Racing. Ahora, en su segunda campaña juntos, Hansen y Taylor comenzaron con fuerza con dos terceros puestos en la doble apertura en Yeda, Arabia Saudita, siendo el único dúo en aparecer en ambos podios en el Desert X Prix 2024.
E.ON Veloce Racing obtuvo 33 puntos en la apertura de la temporada, ubicándose terceros en la clasificación del campeonato después de dos rondas, a solo ocho puntos de los líderes RXR y a seis puntos de ASXE. Molly Taylor, de E.ON Veloce Racing, dijo: “Fue un gran fin de semana para nosotros. Tuvimos algunas batallas fantásticas y fue realmente desafiante en el polvo, pero tuvimos una velocidad increíble y el equipo estuvo en llamas. Era realmente importante en este punto tomar algunos puntos sólidos en el campeonato, y definitivamente hemos comenzado la Temporada 4 con el pie derecho”.
Kevin Hansen, de E.ON Veloce Racing, agregó: “El equipo preparó un coche increíble para nosotros. No hubo un solo problema durante todo el fin de semana, así que dependía de nosotros aprovecharlo al máximo. Un agradecimiento especial a los chicos en el centro de mando, ya que hicieron un trabajo fantástico guiándonos a través de las carreras. Al final del día, estamos súper felices con un doble podio para comenzar la temporada y definitivamente estamos en la lucha por el título”.
Los podios consecutivos en un evento Desert X Prix no son algo nuevo para E.ON Veloce Racing. Junto con Hansen y Taylor, el equipo con sede en Londres obtuvo su primera victoria en la ronda inaugural de la Temporada 3 en NEOM, Arabia Saudita, y la siguió con un segundo puesto en la Ronda 2.
Regresando a otro Desert X Prix, Hansen y Taylor demostraron una vez más cuán bien pueden adaptarse al terreno más único en el calendario de Extreme E, enfrentándose a las arenas de Yeda por primera vez. La primera acción de carrera de la Temporada 4 vio a Hansen obtener el mejor lanzamiento desde la línea, lo cual aprovechó para entregarle a Taylor una ventaja de siete segundos, que la australiana mantuvo hasta cruzar la línea para asegurar la primera victoria del equipo del año y un punto en el campeonato en el camino.
Una carrera segura de Taylor en la Clasificación 2 mantuvo a Fraser McConnell de ASXE y a Travis Pastrana de LEGACY M.C. al alcance, lo cual Hansen aprovechó durante su turno, asegurando el lugar de E.ON Veloce Racing en la Gran Final con un adelantamiento a Gray Leadbetter de LEGACY M.C. En la Gran Final, Hansen se colocó tercero detrás de RXR y el equipo NEOM McLaren Extreme E mientras los equipos luchaban entre sí y contra los surcos cada vez más profundos en el curso. Tanto Hansen como Taylor estuvieron cerca de adelantar, con esta última manteniendo a raya a McConnell de ASXE, pero al final, la pareja solo pudo mantener una carrera limpia para tomar el tercer escalón del podio.
En la Ronda 2, la Clasificación 1 vio a Taylor mantenerse firme entre un campo fuerte, adelantando a Cristina Gutiérrez de NEOM McLaren XE para tomar el tercer lugar. Hansen replicó el desempeño de su compañera de equipo, con un adelantamiento para el segundo lugar en la Carrera para cruzar la línea a solo 1.6 segundos del líder. En la Clasificación 2 Carrera 1, Hansen estuvo muy cerca de Ekström de NEOM McLaren XE al colocarse en segundo lugar. Taylor tomó el primer lugar cuando los equipos salieron de la Zona de Cambio, pero finalmente perdió ante Timmy Hansen de Andretti Altawkilat Extreme E. La australiana parecía haber mantenido el segundo lugar en su poder, pero fue superada en la línea en las etapas finales de la Carrera por Gutiérrez de NEOM McLaren XE.
Después de una sesión de clasificación que mantuvo a todos al borde de sus asientos, E.ON Veloce Racing terminó con la misma cantidad de puntos que NEOM McLaren XE, pero un tiempo más rápido en el Continental Traction Challenge llevó a Hansen y Taylor a otra Gran Final.
Manteniendo ese ritmo en la última carrera del doble encabezado del Desert X Prix, Taylor avanzó después de un comienzo difícil para tomar el tercer lugar. Después del cambio de piloto, su compañero Hansen se defendió de Kristoffersson de RXR para asegurar otro tercer puesto para E.ON Veloce Racing.
El Desert X Prix 2024 vio a Taylor y Hansen demostrar que todavía tienen una fórmula ganadora, y E.ON Veloce Racing buscará convertir el ritmo de sus pilotos en suficientes podios para entrar en los libros de récords como campeones de la Temporada 4 de Extreme E.
