Durante la segunda sesión de prácticas libres (FP2) del jueves, que tuvo lugar en condiciones nocturnas similares a las de la clasificación y la carrera, Max Verstappen de Red Bull Racing terminó a medio segundo del líder, ocupando el sexto lugar, mientras que su compañero de equipo, Sergio Pérez, quedó décimo, a tres décimas más atrás. Mientras tanto, Mercedes acaparó los titulares con un 1-2 liderado por Lewis Hamilton y George Russell.
A pesar de que Red Bull admite que su ritmo de clasificación no es tan fuerte como esperaba, Verstappen cree que los modos de motor más bajos son responsables de la brecha con Hamilton. “No estuvo tan mal, estuvo muy cerca”, dijo Verstappen. “Tal vez algunas personas a nuestro alrededor ya aumentaron un poco el motor en términos de velocidad máxima. No digo que todos lo hicieran, pero algunos sí, así que no estoy demasiado preocupado por la brecha con el P1, por ejemplo. Pero va a estar muy reñido en la clasificación, así que eso va a ser muy interesante”.
Cuando se le preguntó a Helmut Marko, asesor del equipo, si Red Bull estaba en el extremo inferior del mapeo del motor en comparación con sus rivales, respondió: “Sí. No todos están usando el mismo mapeo del motor, así que no estamos preocupados. Hoy no fue tan fácil como durante las pruebas. La carrera larga fue buena, pero la clasificación será muy ajustada”.
Mercedes y Ferrari impresionaron particularmente con su velocidad en una vuelta, mientras que Verstappen dice que aún no ha podido encontrar el punto óptimo en el equilibrio del RB20. Pero, a pesar de toda la emoción por una parrilla más ajustada en la clasificación, Red Bull todavía parecía ominosamente dominante en las simulaciones de carrera, que siempre han sido su enfoque en los fines de semana de gran premio.
“Había algunos pequeños problemas de equilibrio entre el frente y la parte trasera, pero nada grande”, explicó. “Se trata solo de tratar de encontrar ese punto óptimo. Especialmente aquí, con el asfalto rugoso, una vez que encuentras ese punto óptimo, simplemente ganas tiempo y eso es en lo que trataremos de concentrarnos. No está demasiado lejos, solo tratando de entrar en él y sentirme un poco más feliz con el coche. Pero también quieres centrarte un poco en la carrera larga porque ahí es donde el coche realmente necesita funcionar. Por supuesto, la clasificación también es importante, pero necesitamos asegurarnos de que el coche esté en buena forma para la carrera”.
A pesar de los desafíos en la clasificación, Red Bull y Verstappen mantienen la esperanza y se enfocan en la carrera, donde históricamente han demostrado ser fuertes. La batalla por la pole position promete ser emocionante, pero el verdadero desafío será mantener un rendimiento sólido durante la carrera.
