Mike Conway pondrá fin a su carrera como piloto profesional al concluir la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Resistencia, cerrando una de las etapas más importantes de la historia reciente de Toyota en las carreras de resistencia.
El británico de 43 años anunció su decisión antes de la penúltima ronda de la temporada en Barcelona, mientras todavía se encuentra involucrado en la pelea por el campeonato junto a Nyck de Vries y Kamui Kobayashi.
Su salida obligará además a Toyota a modificar la alineación de uno de sus Hypercars para 2027.
Conway se retira después de volver a ganar Le Mans
El momento elegido tiene un significado especial.
Conway explicó que comenzó a considerar seriamente su retiro después de conseguir su segunda victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans, alcanzada este año con Toyota.
El británico compartió el auto No. 7 con Kamui Kobayashi y Nyck de Vries para conseguir el triunfo.
Fue su segunda victoria absoluta en la prueba francesa después de la conseguida en 2021.
Conway considera que llegó el momento adecuado para cerrar su carrera después de alcanzar prácticamente todos los objetivos que se había propuesto.
Una carrera marcada por Toyota
Conway se convirtió en una pieza fundamental del programa de resistencia de Toyota.
Llegó inicialmente como piloto de reserva en 2014 y posteriormente pasó a formar parte de la alineación titular.
Desde entonces estuvo involucrado en las diferentes etapas del proyecto japonés, pasando por los prototipos LMP1 y posteriormente por la era Hypercar.
Su asociación con Kamui Kobayashi se convirtió en una de las más duraderas y exitosas dentro del WEC.
Durante ese periodo consiguió dos campeonatos mundiales de resistencia y dos victorias absolutas en Le Mans, además de numerosos triunfos dentro del campeonato.
También dejó su marca en IndyCar
La trayectoria de Conway no se limita a las carreras de resistencia.
Antes de convertirse en uno de los pilotos principales de Toyota, desarrolló una importante carrera en monoplazas.
Fue campeón de la Fórmula 3 británica y posteriormente compitió en GP2, además de trabajar como piloto de pruebas de Fórmula 1.
Entre 2009 y 2014 compitió en IndyCar.
Conway consiguió cuatro victorias en la categoría estadounidense, pilotando para diferentes equipos antes de concentrar progresivamente su carrera en resistencia.
Su capacidad en circuitos urbanos fue especialmente reconocida durante aquella etapa.
Toyota tendrá que modificar su alineación para 2027
La retirada abre inmediatamente una de las plazas más importantes del mercado de pilotos del WEC.
Toyota todavía no ha anunciado oficialmente quién reemplazará a Conway.
Sin embargo, diferentes informaciones apuntan hacia un nombre particularmente importante: Kevin Estre.
El piloto oficial de Porsche estaría considerado para incorporarse a Toyota en 2027 mediante un posible acuerdo de préstamo entre fabricantes.
Estre es uno de los pilotos de resistencia más reconocidos de la actualidad y su llegada supondría un movimiento importante entre dos fabricantes rivales dentro de Hypercar.
Por ahora, sin embargo, su fichaje no está confirmado.
La única certeza es que Toyota tendrá que reorganizar al menos una de sus alineaciones después de la salida de Conway.
Todavía queda un campeonato por disputar
La retirada no significa que Conway haya terminado de competir.
El británico todavía tiene objetivos importantes durante las últimas carreras de 2026.
Conway, De Vries y Kobayashi continúan involucrados en la lucha por el campeonato, por lo que existe la posibilidad de que cierre su carrera añadiendo otro título mundial a su palmarés.
La próxima oportunidad llegará en Barcelona, antes de afrontar posteriormente el cierre de la temporada.
El final de una era para Toyota
La salida de Conway representa mucho más que un simple cambio de piloto.
Durante más de una década fue una pieza constante dentro de la estructura deportiva de Toyota y participó directamente en algunos de los mayores éxitos internacionales del fabricante.
Su trayectoria incluye victorias en IndyCar, títulos mundiales, triunfos en Le Mans y una extensa carrera en algunas de las categorías más importantes del automovilismo.
Ahora, después de conseguir nuevamente la victoria en Le Mans durante 2026, Conway ha decidido cerrar esa etapa.
Para Toyota comienza simultáneamente otra pregunta importante: quién ocupará uno de los asientos más competitivos del WEC en 2027.
Kevin Estre aparece como el principal nombre relacionado con la vacante, pero hasta que Toyota haga su anuncio, solo es un RUMOR.
