Pirelli apuesta por una gama intermedia en el circuito malasio, que acoge el Gran Premio de Baréin reprogramado. Los pilotos ya anticipan un fuerte desgaste y no descartan carreras de dos o tres paradas.

La Fórmula 1 regresa al Circuito Internacional de Sepang por primera vez desde 2017 para disputar el Gran Premio de Baréin en Malasia, decimosexta ronda de la temporada. La carrera se celebrará el domingo 4 de octubre, en sustitución de la cita de Baréin por los conflictos bélicos en Oriente Medio.

Los compuestos: C2, C3 y C4

Pirelli llevará el C2 como duro, el C3 como medio y el C4 como blando. Cada piloto dispondrá de dos juegos de duros, tres de medios y ocho de blandos, además de intermedios y de lluvia extrema si las condiciones lo exigen. Quienes alcancen la Q3 recibirán un juego extra de blandos. En carrera seca habrá que usar al menos dos compuestos distintos de slicks.

La elección no es la más conservadora. Pirelli descartó los neumáticos más duros para reducir la diferencia de tiempo por vuelta entre una estrategia de una parada y una de dos, y así fomentar más variedad estratégica. Es un paso más agresivo que el trío más duro de la gama.

Un asfalto muy exigente

Pirelli compara la rugosidad de Sepang con la de Baréin, aunque con peculiaridades propias. En 2023 se reasfaltó el tramo entre las curvas 6 y 12, pero según los ingenieros de Pirelli las características generales siguen siendo muy parecidas a las de 2017. La superficie es especialmente exigente para los neumáticos delanteros.

Según la ficha técnica de Pirelli, el estrés de los compuestos, la frenada, la abrasividad y las fuerzas laterales reciben un 4 sobre 5, niveles similares a Spa-Francorchamps y Shanghai. La tracción se valora con un 3, la adherencia con un 2 y la evolución del asfalto con un 4.

Datos técnicos de Pirelli:

• Longitud del circuito: 5,543 km, con largas rectas y curvas rápidas en el sector central.
• Presión mínima en el neumático trasero: 24,5 psi, con estabilización esperada de al menos 25,0 psi.
• Límites de caída (camber): -3,00° delante y -1,75° detrás.

Las voces del paddock

Oscar Piastri comparó el asfalto con “papel de lija”. Kimi Antonelli, por su parte, lo calificó como el más rugoso que ha visto jamás, y cree que podría verse una carrera de dos o incluso tres paradas. El piloto de Mercedes añadió un matiz: si llueve, la porosidad de la superficie evita que el agua se acumule, lo que haría de Sepang un buen escenario para probar por primera vez estos monoplazas en mojado.

George Russell advirtió de que la degradación podría llegar antes de lo normal y de que las gomas podrían sobrecalentarse incluso en la vuelta de salida de clasificación.

Clima e incógnitas

Kuala Lumpur se caracteriza por temperaturas altas, humedad extrema y la amenaza constante de lluvias torrenciales y repentinas. El calor, la humedad y el asfalto abrasivo harán de la gestión de neumáticos un factor decisivo, y los libres del viernes serán clave para saber si una parada es viable o si el desgaste obliga a dos. Además, los equipos llegan con pocos datos de los monoplazas actuales en esta pista.